純米・特別純米
日本酒を理解するためには、日本酒にまつわる知識が必要です。 異なる酒類カテゴリー を参考にしています。純米酒とは、2種類ある高級酒のうちの1つです。特別純米」はそれを洗練させたものです。
純米」とはどういう意味ですか？
名前にある「純米」とは、「純粋な米」という意味です。
水、米、麹、酵母のほかには、一切の添加物が許されず、吟醸酒や大吟醸酒のように醸造用アルコールを加えることもできない。
純米」という言葉は、このクラスの日本酒だけを指す場合と、醸造用アルコールを添加していない日本酒の総称として使われる場合があります。
純米クラスの日本酒は、日本では単に「純米酒」と呼ばれています。日本語では、一つの文字に複数の発音があります。「酒」は、日本酒の別名です。
純米酒はどのような基準を満たしているのでしょうか？
純米酒の原料となる米は、米の検査で3等級（Jap.Santou）以上でなければならない。この検査では、米の品質が評価され、5つのクラスに分類されます。それぞれのクラスには、米の水分量や粒の形など、一定の基準があります。また、こうじの割合は、米の総重量の15 %以上でなければならない。
かつては精米度が70 %以下でなければならなかったが、2004年にこの制限が撤廃された。そのため、純米酒には磨き具合の規定はありませんが、現在の磨き具合をラベルに表示する必要があります。
純米酒の味は？
純米系のお酒はボディがしっかりしていてコクがあります。その味のスペクトルは、ドライなものから滑らかで丸みのあるものまで様々です。
純米酒の特徴として、様々な温度で楽しめることが挙げられます。冷やしても温めても楽しめます。お米の風味を十分に楽しみたい方は、ぬるめの状態で飲むことをおすすめします。これは、純米酒にはコハク酸やアミノ酸などのうま味成分が豊富に含まれているからです。これらのうま味成分は、温めるとさらにおいしくなります。
日本では、純米酒はさまざまな料理と相性が良いため、料理のお供としてとても人気があります。
純米酒は何に合うのか、何から飲むのがいいのか。
濃厚な味わいなので、軽やかで繊細な料理よりも、スパイスの効いた料理や脂肪分の多い肉料理に合います。意外かもしれませんが、純米酒はピザやステーキ、ハンバーグなどにも合います。ぜひ、この組み合わせを試してみてください。
純米酒は伝統的に小さな陶器の器で飲まれてきましたが、最近ではオーストリアのガラスメーカー、リーデル社が純米酒専用のグラスを発売しています。
おすすめポイント：純米酒はインパクトがあり、全体的に深みがあるものの、吟醸酒や大吟醸酒に比べると香りが弱い傾向にあります。そのため、日本酒初心者の方は、吟醸酒や大吟醸酒などの完成度の高いものから始めて、その後、純米酒に移行することを勧められることが多いようです。
洗練された純米：特別純米
すでに述べたように、純米酒には米の磨き具合の規定がありません。しかし、一定の条件を満たせば「特別純米」を名乗ることができます。トクベツ」とはドイツ語で「特別な」という意味で、醸造家が何か特別なことを考えていることを表現しています。
トクベツ」の3つの条件のうち、少なくとも1つを満たしている酒蔵であること。
- %で60回以上精米したものです。
- 醸造家が選んだ特別な米を使用しています。
- 醸造家が認めた特定の技術を使用していること。
特別純米は、純米酒と同じようにお米本来の味やうまみが魅力ですが、純米酒よりも飲みやすいことが多いです。比較的リーズナブルな価格でバランスの取れた日本酒をお探しなら、「特別純米」が良いでしょう。
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